Os Primitivos Governadores do Ceará

No Brasil colônia, as capitanias podiam ser de duas ordens:
principais e subalternas, podendo estar as segundas subordinadas as primeiras.
Paraíba, Rio Grande do Norte, Alagoas e Ceará eram capitanias subalternas a
Pernambuco. As capitanias eram administradas por três autoridades: o
capitão-mor, o ouvidor e a câmara de vereadores.  

Ao longo do tempo os capitães-mores revelavam-se verdadeiros
soberanos absolutos, agindo de forma arbitrária e provocando inúmeros
confrontos ao intervir e perseguir as demais autoridades e administradores.

Forte do Picão ou Forte de São Francisco da Barra foi erguido sobre um recife de pedra em 1614, para proteger o ancoradouro da região portuária, sendo demolido em 1910. 

Para se ter uma ideia, até 1700, quando se instalou a
primeira vila no Ceará, todo o poder estava concentrado nas mãos do capitão-mor
e não houve sequer normas escritas até o ano de 1705, pois o governante recebia
apenas instruções verbais de Pernambuco. Nesse mesmo ano foi enfim estabelecido
um regimento para orientar a conduta do capitão-mor governador, o que, em tese,
permitia que os habitantes da capitania reclamassem  dos abusos praticados.

navios ancorados ao largo dos arrecifes da Bacia Portuária de Recife, por volta de 1910.

O primeiro capitão-mor do Ceará, após a saída dos holandeses
foi Álvaro de Azevedo Barreto, que tomou posse da capitania em 20 de maio de
1654. As ações iniciais de Azevedo foram no sentido de construir uma capela em
louvor a Nossa Senhora da Assunção, nome, aliás, pelo qual também passou a ser
denominado o forte flamengo de Schoonenborch.  No fortim, todo de madeira e em péssimo
estado de conservação, promoveu uma reforma 
(só em 1812 a fortaleza passou a ser de alvenaria).

Engenho em Pernambuco, com casa grande e capela 

Eram persistentes as queixas dos capitães-mores do Ceará a
Portugal solicitando providência a qualquer sinal de problemas. As autoridades
sequer os encorajavam a trazer as famílias para a Aldeia do Siará, pois
entendiam não ser conveniente jogá-las em meio a mil percalços, num lugarejo
perdido nos confins do Brasil.

Casa do capitão-mor em Aquiraz

A pobreza da terra não impedia que navios estrangeiros
viessem praticar contrabando, nos quais se envolviam até capitães-mores – a
exemplo do governador Bento de Macedo de Faria (1682-84) acusado de negociar
com barcos holandeses, cedendo madeiras, gado e cavalos em troca de fazendas e
gêneros.

Casa do capitão-mor em Sobral