Nos Trilhos da Exploração da Miséria

antiga Estação Fortaleza da EFB (arquivo Nirez)

A Estação de Fortaleza da Estrada de Ferro de Baturité, foi
projetada e construída pelo engenheiro Henrique Foglare, no local do antigo
cemitério de São Casemiro praticamente com mão-de-obra dos retirantes da seca
de 1877 em terreno que pertencia à sesmaria de Jacarecanga, de procedência da
família Torres que fez doação a uma sociedade de oficiais do exército. A
Confraria de São José declarou-se dona da região e mais tarde a aforou à via
férrea de Baturité. A obra teve sua pedra fundamental lançada em 30 de novembro
de 1873, mas somente foram iniciadas as obras em 1879, sendo, assim, inaugurada
em 9 de junho de 1880, em frente ao antigo Campo da Amélia, atual Praça Castro
Carreira (Praça da Estação). Mantém-se praticamente inalterada até os dias de
hoje.

maracanau9201 Nos Trilhos da Exploração da Miséria

antiga Estação de Maracanaú (foto do site Estações Ferroviárias do Brasil)

Diante do cenário de caos decorrente da grande seca de 1877-79 – fome, migrações e desatinos provocados pelos flagelados (saques, mendicâncias, furtos, prostituição, etc) – as autoridades imperiais decidiram utilizar a mão-de-obra dos retirantes na construção de diversas obras. Uma destas foi a Estrada de Ferro Baturité.

O discurso oficial visava transformar a ferrovia em socorro público, ou seja, estava-se dando empregos aos retirantes, que se achavam ociosos, para assegurar-lhes meios de subsistência e atenuar a miséria. Na realidade, o governo buscava aliviar a tremenda pressão social vinda com a seca, aproveitar a explorar aquela mão-de-obra disponível, barata e impor certo controle sobre os flagelados. Nas obras, os retirantes eram divididos em turmas e submetidos a severa disciplina.

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Administração da Estrada de Ferro Baturité

A expansão da via férrea entre Pacatuba e Baturité utilizou mais de dez mil operários, que junto com seus dependentes perfazia em torno de 50 mil pessoas. O uso da mão-de-obra dos flagelados não teve o resultado esperado, pois os sertanejos, vitimados pela desnutrição e pela miséria, pouco produziam, para o que também contribuíam os baixos salários, quase sempre pagos com atrasos.

retirantes_ceara_1878 Nos Trilhos da Exploração da Miséria

retirantes da seca de 1878 (imagem do blog

http://gerson-franca.blogspot.com)

Não raras vezes, os atrasos dos pagamentos ou na distribuição de alimentos e a disciplina rígida que se tentava impor nos trabalhos, levavam os sertanejos a se revoltar. Em Baturité, no mês de outubro de 1877, de três a quatro mil pessoas se reuniram em frente ao depósito do governo, esperando a distribuição das rações. O agente de distribuição, no entanto, como já estava tarde, não quis realizar a distribuição dos alimentos. Os trabalhadores se rebelaram e saquearam o armazém. Forças Públicas de Fortaleza se deslocaram para manter a ordem na cidade. Na capital, também ocorreram tumultos semelhantes, e o governo chegou a pedir um navio de guerra em frente à cidade para impor respeito.

fontes:

História do
Ceará, de Airton de Farias

Site As
Estações Ferroviárias do Brasil, disponível em

http://www.estacoesferroviarias.com.br

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