Da Salina Diogo ao Parque do Cocó

Nos anos 1960 aquela região onde hoje se encontra o Parque
do Cocó, era uma área de muitos sítios, entre eles o Sítio Diogo, que ia desde
os trilhos até a foz do Rio Cocó. A ocupação era rarefeita, baixíssima
densidade demográfica.   No sitio, funcionava a Salina Diogo. Não
existia nada além da exploração do sal.  

A produção era artesanal, as condições de trabalho bastante
desfavoráveis. Os salineiros exerciam
seu ofício debaixo do sol forte, expostos ao vento e a água salgada, sofriam
queimaduras, insolação, cegueira,  envelhecimento
precoce ou morte prematura.  
A partir dos anos 70 é que começa o ocupação da área, Fortaleza ultrapassa o trilho, com a construção
do Hospital Geral. A abertura da avenida Santos Dumont liga o
Centro da cidade à praia. Mas é com a construção da UNIFOR – Universidade de Fortaleza, no início da década de 70 e o Shopping Iguatemi, quase 10 anos depois,  que a ocupação cresce aceleradamente, tornando-se polo de
serviços, comércio e lazer.

Enquanto a cidade chega à região, a Salina Diogo passa por momentos difíceis. A Região Oeste litorânea do vizinho Estado do Rio Grande do Norte, que hoje  concentra  95% da
produção e distribuição de sal no país, passa por um processo de industrialização da produção do sal, substituindo o salineiro por máquinas. 
As salinas urbanas de outras regiões,
não somente do Ceará, cederam lugar às condições históricas e ao crescimento da
produção industrial do sal no Rio Grande do Norte. Nelas o homem foi
substituído pelo trator, esteira, colheitadeira, navio. 
A produção da Salina Diogo entra em declínio e encerra as atividades em definitivo no ano de 1980. Toda a produção artesanal de sal do Ceará, inclusive do
interior, foi abandonada em virtude desse processo de industrialização do sal que se
iniciava e expandia no Rio Grande do Norte, com maior produtividade a preços menores. 

Com o fim da salina, o mangue começa a se regenerar, alimentado pelos esgotos que eram lançados diretamente no rio Cocó. Não existiam
estações de tratamento na região, o que favoreceu a fertilização do
mangue e a recuperação daquele ecossistema costeiro, que recebe, também,
muita influência da maré. 
O shopping foi construído em 1982, após parte dos terrenos que compunham o Sítio Diogo, terem sido vendidos pela familia Diogo ao Grupo Jereissati. Apesar da regeneração da área, da presença do rio Cocó e seus ecossistemas associados, o Parque do Cocó só foi criado em 5 de setembro de 1989.