Chico da Silva, Rei das Artes, da Cachaça e dos Dragões

Em 1943 um pintor suíço que visitava Fortaleza, Jean
Pierre Chabloz, viu em muros e calçadas da Praia Formosa os desenhos de Chico e
ficou maravilhado. Interessou-se por conhecer o autor dos desenhos. – é um
índio – disseram os pescadores – quem anda fazendo essa esculhambação nas
paredes dos outros. Nossos filhos não têm nada a ver com isso. É coisa de
criança, mas quem faz é um cabocão que mora por aqui”.

Chico foi localizado e logo pensou que Chabloz fosse
um fiscal da prefeitura ou algum proprietário de muro rabiscado. Quando já achava
que seria preso, recebeu os parabéns do visitante e uma proposta tentadora.
Receberia tintas e cartolinas para realizar uma série de pinturas. As que
ficassem boas seriam adquiridas e pagas imediatamente. Estava começando a
acidentada e esfuziante carreira artística de Chico da Silva.

Em 1944 participa do III Salão Cearense de Pintura. A
partir de 1945, levado pelas mãos do seu descobridor, ganha o Brasil e o mundo.
Expõe no Rio de Janeiro, conseguindo os primeiros comentários favoráveis da
crítica. Chabloz leva os trabalhos do Chico da Silva para a Europa, e os
cadernos de arte europeus comentavam sobre o índio brasileiro que estava
reinventando a pintura. Enquanto isso, sem incentivo em Fortaleza, Chico
voltava ao seu antigo ofício de fazedor de fogareiros e lamparinas de latas de
flandres no Pirambu.

A fama de Chico corre mundo. Vem pedidos de toda parte,
os turistas não deixam de levar uma obra do índio. Mas como produzir tantas
telas para suprir essa grande procura? Só se trabalhasse dia e noite. Teve uma
ideia. Pegaria uns meninos ali mesmo do Pirambu para lhe ajudar. Procurou saber
quem, no bairro, levava jeito para a pintura. Logo arranjou um time razoável de
aprendizes para a produção em série que pretendia iniciar.

Com ligeiras instruções, Babá, Claudionor, Garcia e
Ivan de Assis, puseram-se a pintar galos, peixes e monstros de Chico da Silva.
Agora, Chico, um sujeito famoso, tinha tempo para beber e raparigar à vontade.
Seu único trabalho era assinar os quadros. O negócio era tão rápido que teve
que funcionar por setores: enquanto um riscava os desenhos, o outro ia botando
as cores e um terceiro tracejava as escamas, as penas e fazia os pontilhados.
Quando Chico ia assinar, dava uma “guaribada” e pronto: mais uma obra pronta
para o consumo.

Havia esperteza na cabeça do pintor, posto que ele não
queria que soubessem da existência da oficina. Na chegada dos clientes, os
auxiliares eram obrigados a fugir saltando a cerca do fundo do quintal da residência
de Chico. Mas, um dia, o marchand Henrique Blun, chegando de surpresa ao
Pirambu, encontrou o Chico, bêbado, capotado, enquanto Babá pintava seus
quadros. Ao invés de denunciar a maracutaia, Blun se aproveita da situação,
levando o falsificador para trabalhar em sua casa, por onde passava o Chico, de
vez em quando, para assinar as telas, autenticando-as.

Essas telas pintadas por Babá foram expostas na Petiti
Galeria, no Rio de Janeiro, em 1966. Chateada por ver seu homem se envolvendo
com outras mulheres, dona Dalva da Silva, mulher do Chico, denuncia nos jornais
que as telas da exposição são falsas. Houve um grande barulho na imprensa, mas
o pintor negou as declarações da esposa e reafirmou que os trabalhos eram de
sua autoria. E ficou tudo por isso mesmo.

Os marchands, com a conivência do pintor, contratam os
falsificadores de sua oficina e montam várias “fábricas de Chicos da Silva”,
ele só participa com a assinatura, acrescida agora da digital e uma foto ao
lado do quadro para simular autenticidade. Em sua casa Chico ainda mantém sua
oficina, agora com a participação de seus filhos Francisca e Roberto, e ainda
Gilberto, Manuel Lima, Caínha, Carabina e Maria Augusta, entre outros.

Em 1969, Maria Augusta, então com 15 anos, ao ser
posta para fora da casa de Chico pela ciumenta dona Dalva, vai aos jornais e
denuncia mais uma vez a falsificação. A notícia é estampada na imprensa
nacional. A revista O Cruzeiro conta toda a história, com detalhes. Agora,
ninguém sabe mais se o quadro que tem na parede é um Chico da Silva legítimo ou
uma falsificação. Aí caem as vendas e a decadência começa. Desmoralizado, Chico
se entrega com afinco à bebida, sem intervalos. Talvez, acometido de delirius
tremens, diz que os dragões que ele pintou estão saindo das telas para lhe
atacar.

Por volta de 1972 saiu um comentário num jornal
francês sobre o mais famoso morador do Pirambu. E o articulista lamentava que
as autoridades brasileiras tivessem abandonado um dos maiores artistas
primitivistas do mundo, deixando-o morrer à mingua, como um pária. A repercussão
do estado de decadência de Chico da Silva mexeu com os brios do governador
César Cals que, convocando um grupo de senhoras ligadas às artes plásticas,
mandou procurar a família do pintor, e ver o que poderia ser feito.

O grupo de senhoras encontrou Chico da Silva em estado
deplorável. Sua mulher, Dalva, informou que ele havia se entregado de vez ao
alcoolismo e já estavam passando por sérias dificuldades. A ajuda mais imediata
seria arranjar dinheiro.

Pensaram, então, numa exposição. Chico da Silva
identificaria os quadros verdadeiramente seus, e seria feita uma vernissage num
clube da Aldeota. Ouvindo a conversa, Chico levantou da rede e veio participar.
Topava a ideia da exposição, mas tinha umas exigências. Queria um paletó
branco, uma gravata encarnada e um par de sapatos também branco.

Saíram pelo bairro procurando nas bodegas os quadros
que ele trocara por cachaça. O trabalho foi exaustivo, mas proveitoso: 28 telas
foram recuperadas, com outras que o Chico se dispunha a pintar, dentro de uns
dias tudo estaria pronto.

Tudo foi acertado e providenciado, convites, cobertura
da imprensa, instalações. Na véspera, a badalada exposição já estava devidamente
instalada no clube mais elegante de Fortaleza. A festa deveria começar às 20 horas.

Na manhã do grande dia as organizadoras foram à casa
do Chico. Eram nove horas da manhã e o índio já havia saído. Dona Dalva
informou que ele fora à alfaiataria do Girão para apanhar o traje. Correram para
lá. Nada de Chico: já pegara a roupa e se mandara, ninguém sabia para onde.

Voltaram ao Pirambu, falaram para dona Dalva que, sem
o Chico, ela iria representar a família na cerimônia de abertura da exposição. À
noite, maquiada e de vestido longo – numa produção bancada pelas organizadoras
do evento – dona Dalva recebeu cumprimentos do governador, foi abençoada pelo
arcebispo, fotografada pelos repórteres e acompanhada da fina flor da
sociedade, dona Dalva estava em seu esplendor.

Quando a cerimônia já ia começar, ouviu-se um grito
forte na entrada do clube
– cadê o dinheiro pra pagar o táxi, cambada de
burguês? Eu sou o dono da festa e tô chegando pra arrepiar!”. 

Ao notar o lugar solene em que era introduzida, com
aquela gente bem vestida e cerimoniosa, a moça quis recuar. Não conseguiu. O desarvorado
Chico lhe arrastou firme e ele teve que prosseguir rumo ao salão principal,
onde os discursos deveriam ter lugar. Dona Dalva mal podia acreditar no que
estava vendo. Então o safado do seu marido tinha a audácia de trazer para um
lugar daquele uma puta do farol, logo no dia em que ela estava tão bonita, tão
arrumada? Ah, mas isto não ficar assim, não. Se o Chico queria confusão ia ter,
e da grossa.

E passando das palavras à ação, a destemida Maria
Dalva, que era natural de Salvador, rodou a baiana. Partiu para cima da
ninfeta, atingindo-a com um murro na cara. A pequena, escolada nas escaramuças
do Farol do Mucuripe, não foi apanhar sozinha e se atirando, em pulo felino,
atingiu com a cabeça a pança de dona Dalva que caiu para trás.

As duas se enroscaram pelo chão como se fossem duas
serpentes ferozes dos quadros do Chico e, ante o espanto das autoridades civis,
militares e eclesiásticas, derrubaram os cavaletes da exposição, e com eles as
telas, num turbilhão de safanões, pernadas e palavrões. No seribolo armado, não
se sabia quem ganhava ou perdia, quem estava em cima ou embaixo. As dondocas
soltavam gritinhos histéricos, corriam espavoridas, desarmando as cabeleiras
enlaquezadas, enquanto o pau comia entre as duas suburbanas.

No fim, contidas a custo por oito seguranças, as
mulheres estavam em frangalhos, riscadas de unha e sangrando pela boca. O clube
parecia que tinha sido atingido por um desses ciclones tropicais: mesas
viradas, telas rasgadas, cavaletes transformados em espetos. Nem nos mais
ferozes arranca-rabos do Pirambu se vira coisa igual.

Apesar dos escândalos e da vida desregrada que levava,
Chico da Silva continuava a ser uma importante referência cultural no Ceará. Várias
foram as tentativas para reabilitá-lo. Em 1974 o governo do Estado e a
prefeitura de Fortaleza lhe deram uma bonita casa-atelier, na recém-inaugurada
Avenida Leste-Oeste. Em 1975 o Grupo Mercantil São José presenteou-o com um
automóvel. Por esse tempo foi feito um documentário sobre sua obra e sua
história pelo cineasta Pedro Jorge de Castro.

Os jornais assediam-no sem parar. Suas entrevistas
fazem sucesso pelo inusitado. Ao Jornal do Comércio, de Pernambuco, ao ser
perguntado sobre sua temática, declarou: “eu pinto o cão, pinto a mãe do cão,
pinto a tia do cão e vou pintar o cão aqui pra todo mundo ver”. Recebe homenagens
de toda ordem: a medalha Anchieta, da Câmara Municipal de São Paulo, a medalha
da Abolição, maior comenda do governo do Ceará, e em 1983, uma pensão
vitalícia, de dois salários mínimos, do Estado. 

A Agência Terraço, produziu um belo texto em homenagem
a Chico da Silva, publicado em página inteira do Jornal Diário do Nordeste