A Violência em Fortaleza e o Regime da Lata

O general Manuel Cordeiro Neto foi eleito prefeito de
Fortaleza no período  1959-1963, graças
ao símbolo de sua campanha: uma lata. Antes, no início da década de 50, Cordeiro Neto fora Chefe de
Polícia (cargo equivalente ao atual Secretário de Segurança), oportunidade em
que instituiu o que foi chamado de “Regime da Lata”.
Ladrões, vagabundos, vadios,
presos por desordens ou sentenciados pela Justiça, eram utilizados em obras
públicas como pedreiros, ajudantes, serventes e outros trabalhos relativos a
construção ou em serviços de limpeza. 
Uns diziam que o trabalho era prestado gratuitamente, outros que os presos recebiam uma diária.
Ocupavam-se e, no trabalho, longe dos rigores do encarceramento, muitos
ganharam a recuperação pretendida pela sociedade.  Junto à população, essa imagem encontrou
repercussão positiva, afinal a população sempre aplaudiu atitudes rígidas
contra marginais, especialmente ladrões. 

  
O prédio da Polícia Civil, na Praça dos
Voluntários, foi praticamente todo construído na vigência do Regime da Lata. Naquela
época, aconteciam costumeiramente, arrombamentos de residências, quando não
apenas invasão de quintais, com roubo de galinhas. Esse tipo de delinquente,
que governos anteriores encurralavam num depósito degradante, localizado na
Praça da Escola Normal, foi de que se valeu Cordeiro Neto para implantar o
regime da lata. Como “o homem da lata”, Cordeiro Neto encontrou
respaldo em todas as classes sociais, e contrariando as previsões das
lideranças partidárias, elegeu-se prefeito de Fortaleza por larga maioria.