de Pernambuco e do Aracati. Os sertanejos vendiam ali os seus rebanhos, e se
proviam de tecidos e artigos importados exclusivamente de Portugal. A Vila do
Aracati tinha atingido grande prosperidade nos últimos tempos, e serviu de
entreposto do comércio de Pernambuco com a bacia do Jaguaribe e regiões
limítrofes. Ali se faziam anualmente charqueadas de 20 a 25 mil bois, e se
vendiam cerca de 160 contos de tecidos trazidos de Pernambuco.
cultura de algodão. Só com a grande perda dos gados em 1792, se desenvolveu o
cultivo do produto, e três anso depois se exportavam 18 mil arrobas.
direto nem mesmo com Portugal. Esse privilégio cabia somente a certas praças.
Segundo os recenseamentos conhecidos, em 1765, a população do Ceará era de 34.000
pessoas de desobriga, quer dizer, superior a 50.000 indivíduos. Havia 20
freguesias.
contavam-se 952 fazendas de criação. As sucessivas medidas tomadas pelo governo
de Lisboa, por solicitação dos jesuítas, puseram termo à captura dos índios,
sendo isto parte para a importação dos africanos, depois da expulsão dos
holandeses. Os escravos que existiam na província, tinham, pois, origem dupla.
hoje averiguado que elas constituem fenômeno próprio desta região, e que se
repetem formando ciclos de 100 anos. A de 1692 corresponde às de 1792 e 1891; as
de 1725, 1745 e 1777 às de 1825, 1845 e 1877.
1725 foi tão grande que fez secar até as correntes do Cariri; a de 1777, fez
perecer sete oitavos do gado existente na capitania. A de 1792, chamada de seca
grande, começou em 1791 e só terminou em 1793. Os sertões se despovoaram e dos
retirantes que se aglomeraram no Aracati, 600 pereceram. A varíola se associou
à fome como noutras épocas, mostrando-se inseparável das secas. Um terço da
população sucumbiu ao flagelo.
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